* Una conferencia impartida por el Sr. Myron H. Phelps, B. A., LL. B de Nueva York, en Hindu College Hall, Jaffna, el 28 de febrero. El orador nos lo envió especialmente para su publicación, y lo hacemos con gran placer. – Ed. L.T.
Señor presidente, señores, queridos amigos.
Es con gran satisfacción que tomó la palabra para dirigirme a una audiencia amplia y representativa de hindúes como esta; porque estoy seguro de que encontraremos un terreno común, que de hecho nuestros puntos de vista y sentimientos son esencialmente los mismos. Nací tan lejos de aquí como es posible ir a este globo, pero este hecho solo parece indicar la verdad del dicho de que el espacio en realidad no separa, porque en el sentimiento, el sentimiento y la simpatía, creo que soy tan hindú como cualquiera de ustedes. De hecho, antes de terminar este discurso, es posible que esté pensando más en mí, demasiado, de hecho.
Bueno, este sentimiento de camarada es el resultado de más de veinte años de estudio de sus libros sagrados y su asociación con sus hombres espirituales que he podido lograr. Estos me han dado, como explicaré con más detalle más adelante, todo lo que principalmente aprecio en mi vida, y me han llevado a reconocer una deuda con la India que con gusto haría todo lo posible para pagar. Es para expresarte e indicarte este sentimiento de camarada, que he adoptado tu vestimenta entre vosotros.
Una nación puede ser mejor juzgada por sus ideales. Representan la meta de la aspiración de su pueblo y el límite de su posible realización. Su condición real en un momento dado se medida por la medida en que sus ideales encuentren expresión en sus vidas.
Los ideales del pueblo indio son nobles y hermosos, los más altos del mundo. Son espirituales. Están encarnados en la religión de sus padres, ese camino inspirador del alma hacia Dios que no tiene igual entre los hombres.
Estos preciosos ideales están amenazados de destrucción por las influencias occidentales.
Occidente no es espiritual. Es material, casi un desierto de sensualidad e intelectualidad. Pero en este campo de actividad, Occidente es fuerte y orgulloso de su fuerza; magistral, brillante. El peligro es que pueda deslumbrarte y animarte a adoptar sus caminos.
Considere entonces, –
Primero, ¿cuáles son los ideales indios,
En segundo lugar, lo que es la vida occidental, por la que están amenazados, de hecho,
En tercer lugar, cómo se puede evitar el peligro que amenaza.
Primero mencionaré su sublime ideal de Renuncia. Otras personas han seguido el camino del Deseo, del Apego. Sus antepasados primero aprendieron, y primero enseñaron, que, para ganar a Dios, el mundo debe ser rechazado. Dicen los Upanishads, «no por la riqueza, no por la descendencia, sólo por la renuncia, la inmortalidad debe ser ganada».
Y no me dejes mal entendido. La renuncia a la que me refiero no es correr por la selva, adoptar la túnica de Sanyasin o renunciar a los deberes del mundo. Consiste en esto: mientras se cumplen al máximo los deberes de la vida, manteniendo la mente y el corazón separados, recordando siempre que la mente es libre y se aparta; no buscar ningún resultado, sino realizar la acción como un deber, por su propio bien; dándome cuenta del gran hecho de que no soy yo, sino el Señor, quien es el actor. «Él es el Renunciado Constante (Nitya Sannyasi), que no ama ni ama ni ama», dice el Beato Bhagavan.
Tal renuncia pertenece solo a la India.
En segundo lugar, ¿cuál es tu ideal ancestral de éxito en la vida? No es honor entre los hombres, ni riqueza, ni goce, sino Progreso a Dios. Se considera que esta vida ha tenido éxito, lo que acerca al hombre a esta Meta Suprema que a la anterior; que la vida ha fracasado, lo que lo aleja más de ella.
Ninguna otra persona en el mundo que conocemos ha medido el éxito en la vida por este tipo de progreso.
Entonces, en tercer lugar, su ideal de éxito supremo, felicidad suprema, realización suprema, ¿qué es? – ¿Gratificación de los sentidos, o del intelecto? ¿Gran riqueza, honor o distinción? Ni mucho menos. Es la Unión con el Supremo.
Luego el ideal indio de acción. Sus sabios declaran que esta es una acción que está de acuerdo con el Dharma; es decir, una acción que es apropiada para el carácter de Dios y aceptable para Dios. Es una acción al cuadrado de la regla de conducta declarada por los hombres santos.
En la conducción de la vida, entre sus ideales están:
Simplicidad; reduce tus deseos al mínimo y ajústalos tanto como sea posible a lo que cada uno puede hacer por sí mismo, para que haya más tiempo para adorar al Señor.
Amor al prójimo. Tu vecino también debe ser adorado. Las relaciones entre los hombres deben ser tan ajustadas y mantenidas que el amor pueda crecer en el corazón. El propósito de la vida es el desarrollo del amor. De ahí la concepción hindú de la Ley, como un conjunto de reglas para la conducta de la vida que mejor desarrollará el amor en el corazón; y la concepción hindú de la justicia, como hacer a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti, un estándar de acción arraigado en tu civilización, siglos antes de que fuera declarado por Cristo.
Y la Paz: ¿dónde encontraremos, si no en la India, el ideal de la Paz? Santi, Santi, Santi, Paz, Paz, Paz, es un estribillo que se hace eco tanto del templo, el palacio y la cabaña, porque sabes bien que, en paz y tranquilidad, solo se puede encontrar el camino a Dios.
Otro de tus ideales ancestrales en la conducción de la vida es el divorcio de la sensualidad. Vuestros sabios sabían que la gratificación de los sentidos debe ser restringida – este significado – la gratificación sofoca el amor por Dios, el amor por el prójimo mata el espíritu. Occidente no lo sabe o lo ha olvidado.
Un prominente abogado inglés, el sargento Ballantyne, ha sido llevado a la India para defender a un maharajá acusado de asesinato. Viajó por toda la India, y más tarde se le escuchó notar que ninguno de los idiomas de la India contenía una palabra para «comodidad», y no había encontrado el artículo. Vuestro pueblo sabe que demasiada atención al consuelo del cuerpo nos aleja del Señor.
Dar, generosidad, desinterés, es otro de tus ideales. Sus libros sagrados dicen que otros deben ser realizados, que no hay otro camino hacia la salvación. A través de la supresión de uno mismo, el amor debe ser alimentado. Uno de tus sabios dijo: «La práctica de dar elimina la propensión de la mente y la mano a recibir, y es el camino directo a la renuncia».
«Hay dos tendencias en la vida: aquella en la que el don es habitual y su opuesto. La conciencia entrena en una dirección u otra. El hábito de dar se puede practicar hasta que recibir es una profanación».
Y vale la pena señalar que, de acuerdo con sus libros sagrados, dar no implica pérdida mundial. Las primas de Devas llegan a los que dan. La lluvia no cae porque los corazones de los hombres se secan. Comunidades enteras son aniquiladas porque no tienen humedad de amor en sus corazones. Se dijo: –
«Siempre que ves a hombres reunidos y prósperos, asegúrate de que, si examinas, encontrarás entre ellos verdaderos amantes del Señor y de los hombres. Una ciudad se puede preservar gracias a unas pocas personas generosas. Un país que tiene tales hombres es punya bhumi.»
Señores, la contemplación de tales ideales ennoblece el alma. Respiran inspiración. Estimulan la aspiración. Son como el aire de la montaña agitado por el cielo: puros, vigorizantes, estimulantes.
Estos ideales y otros similares son reclamados por toda la India. En ningún otro lugar del mundo se encontrarán tales ideales. Son el alma de vuestra literatura y religión. Son tu posesión más preciada y espléndida; tu herencia más noble, encarnada en la vida de tus antepasados.
Deje que las influencias occidentales moldean las mentes de sus hijos, y esos ideales desaparecerán. En lo que son solo unos pocos años en la vida de una nación, serán olvidados.
¿Y cuál será su lugar? ¿Qué puede ocupar su lugar, si no las metas, las formas de vida, de Occidente? No estoy diciendo ideales, porque no son ideales, no son dignos de ser nombrados así.
Ahora debemos pasar a esta situación. Sin embargo, como occidental, ¿por qué debería decirte cosas que no reflejan el crédito a Occidente? Hago esto porque estas son cosas que tienes derecho a saber, y porque hay una lealtad más alta que la lealtad al país o a la localidad. Hay lealtad a la verdad, a Dios y a nuestro hermano hombre.
Tienes derecho a saber dos cosas: primero, ¿cuál es la verdadera naturaleza de esta estructura social que exige tu lealtad y amenaza con suplantar la tuya?
En segundo lugar, ¿qué ha logrado esta tan cacareada Iglesia cristiana, que tan urgentemente os invita a su propio redil, a su propio país?
En cuanto al primero de los ideales indios que hemos considerado, la renuncia o el no apego, tal cosa no se conoce en Occidente. Fue enseñado por Cristo, pero fue completamente olvidado. El trabajador en Occidente mira primero y siempre los resultados a alcanzar. A través de ellos, cada acción es medida y valorada. El actor no se aparta de la acción, y no tiene pensamiento de libertad e independencia de mente. Está envuelto en acción y resultados esperados. Este es el tipo de acción que conduce a un renacimiento sin fin.
El éxito en la vida en Occidente es visto como el cumplimiento de la riqueza, el honor, la posición social, la distinción; la mayor felicidad se encuentra en la gratificación de los sentidos, gustos e intelecto, en palacios, yates, automóviles, máquinas voladoras; en el arte, la literatura y el deporte, una forma muy buscada de la cual es la matanza de animales y aves. El progreso hacia Dios, el crecimiento espiritual, la unión con el Supremo, no tienen cabida aquí.
En lugar de actuar de acuerdo con el Dharma, cada hombre en Occidente tiene como objetivo actuar de acuerdo con su deseo. La voluntad personal se empuja al máximo. El cheque no es la Voluntad de Dios, pero no se descubre. Es el descubrimiento que es el crimen.
En lugar de simplicidad, encontramos en Occidente una complejidad cada vez mayor. De año en año, la carga de las cosas aumenta. Cada vez son más los que se consideran necesarios para la vida. La carga de los bienes se ha vuelto casi insoportable. La vida está aplastada. Por supuesto, queda poco tiempo para la adoración o para la consideración de las cosas espirituales.
Me temo que usted ya ha sufrido seriamente en este sentido por la influencia de Occidente. La ropa de las personas que conozco es en gran parte europea, al igual que los muebles de sus hogares. Sus caballos y carruajes son en su mayoría importados. Incluso esta habitación, en este asiento de aprendizaje hindú, tiene muebles europeos. Creo que todo esto es un error de lo más lamentable. Sus citas ancestrales eran más apropiadas, al menos mejores. ¡Cuánto más atractivas y armoniosas para el ambiente eran las alfombras extendidas en el suelo de las escuelas en las que hablaba, que estos bancos y sillas! ¿Por qué deberías cambiar, incluso si el cambio fue a tu favor, en lugar de en tu perjuicio, como lo es? La dignidad de su raza debe ser respetada. La influencia europea es solo una cosa de ayer en la vida de la India, y pronto será un sueño del pasado.
Pero el hecho práctico importante es que el costo de vida está aumentando. Me dicen que esto es cuatro veces lo que sería, si se hubieran mantenido los hábitos simples de sus antepasados. De ello se deduce que el tiempo que puedes dar a las cosas reales de la vida es en la misma medida abreviado.
Sin embargo, a pesar del aumento del costo de tu vida, tus antepasados llevaron una vida más racional, y creo que admitirás que eran más felices que tú. Ciertamente tenían un mayor control sobre su tiempo y, por lo tanto, sobre sus vidas; eran más libres.
Esto debería hacerte pensar. Esta es una reflexión muy seria. La complejidad es la gran carga de la vida occidental. Te aconsejo encarecidamente que lo evites.
Por el bien del prójimo como regla de vida, Occidente ha sustituido a la competencia: aguda, cruel, destructiva. Esto significa no tomar un rendimiento justo por su trabajo o posesiones, no estar satisfecho con una ganancia justa, sino obtener todo lo que pueda, ya sea que su vecino esté viviendo o muriendo de hambre. La competencia es ese trato a los demás que más te agrandará, a su costa. Destruye el amor. Es peor que la guerra. El resultado es una pobreza horrible.
Se dice que un tercio de la población de Inglaterra es miserablemente pobre, en un estado de sufrimiento real de pobreza. Estuve en Londres el pasado mes de octubre. Las noches eran frías y húmedas, y de 1500 a 2000 personas sin hogar pasaban cada noche en la calle llamada «Thames Embankment», protegidas menos y entumecidas del frío. Fue simplemente desgarrador.
En las provincias de Inglaterra, la situación sería aún peor. Un gran número de personas están acurrucadas en fábricas, donde llevan una vida mecánica, lúgubre e insalubre. Las operaciones en muchas de estas plantas permiten el escape a la atmósfera de humos químicos tóxicos para la vida, por los cuales toda la vegetación es destruida durante unos kilómetros. Pero la gente sigue viviendo allí, aunque prematuramente se vuelven viejos, desdentados y calvos. En junio pasado, en la conferencia de prensa imperial en Londres, los editores reunidos fueron llevados de gira por todo el Reino Unido; y uno de ellos escribió a su diario en Canadá que el hecho más impresionante encontrado a lo largo del viaje fueron las líneas y masas de caras huecas y desesperadas que bordean las calles de las ciudades manufactureras, la inquietante desesperación de esas caras que nunca debería olvidar.
La paz no es buscada por Occidente, sino evitada. Allí, la novedad de la emoción es el alma de la vida. Es buscado en política, deportes y juegos, pelotas y entretenimiento, teatros, óperas y salas de música, periodismo sensacionalista, carreras de caballos, viajes rápidos, tren, automóvil y máquina voladora. Desde la época de San Pablo y los atenienses de antaño, los hombres de Occidente siempre han estado atentos a «ver u oír algo nuevo».
En lugar de su ideal de no sensualidad, Occidente busca ansiosamente la satisfacción del significado, en la fiesta, el vino y la bebida fuerte, las mujeres, los caballos rápidos, los medios rápidos de viaje y todas las innumerables comodidades y lujos de la vida occidental. Se ha dicho con razón que, en Occidente, «civilización» y «comodidad» significan lo mismo.
Incluso sus sacerdotes, sus ministros, sus hombres espirituales viven lujosamente. Muchos clérigos gastan para sí mismo y su familia una suma equivalente a 15.000, 20.000, 30.000 rupias cada año, que se le pagan por sus servicios como ministro del Evangelio. Nada puede decirte mejor que eso, cuán bajas son las concepciones orientales y occidentales de la espiritualidad.
De esta ceguera a los peligros de la sensualidad nació la maldición de la embriaguez, que, habiendo llegado a Ceylon y la India en el tren de la civilización occidental, ahora está destruyendo y destruyendo a su pueblo.
Me complace poder atribuir generosidad a Occidente. Esta virtud que tiene, y significa mucho. Se dan sumas espléndidas a la educación; hay maravillosas organizaciones benéficas públicas.
Escuchamos mucho sobre el desarrollo industrial como un objetivo de la vida occidental. Es una función debidamente ordenada de la industria servir para el crecimiento de la espiritualidad: formar y agudizar la mente para que finalmente pueda convertirse en un instrumento apropiado para la revelación de la mente. El verdadero propósito de la industria nunca se ha aprendido en Occidente, y el desarrollo industrial ha tomado una dirección que ignora y suprime totalmente esta verdadera función del trabajo. Los hombres están encerrados en fábricas, miles en un edificio. Se transforman en máquinas. Un hombre puede pasar su vida dando forma a las puntas de los alfileres. Sus almas están sofocadas, sus espíritus enanos. ¿Y toda esta destrucción del alma es para qué? Multiplica los objetos de placer sensorial.
Finalmente, el gran Shibboleth de Occidente es el Progreso. ¿Progreso hacia qué? Nadie lo sabe. Es la multiplicación de formas de materia: la subdivisión y remodelación de Prakriti, cuyos cambios son infinitos. Hay progreso científico, progreso político, progreso social. Pero en cuanto a Progreso a Dios, eso no es tanto de lo que oímos hablar. Aquí también, como en todo lo que caracteriza a Occidente, el objeto último del esfuerzo es la comodidad y conveniencia del cuerpo y la distracción de la mente.
Así, las principales características de la vida occidental -las que la caracterizan- se pueden resumir en…
- Emoción continua, sensacionalismo,
- Búsqueda de la riqueza, la posición social y la distinción en el estado,
- Continuación de la gratificación de los sentidos,
- Continuación de estos placeres que abordan los gustos e intelectos más refinados, en los campos de la literatura, la erudición y las artes.
Y en estas actividades, la «regla del juego» es la competencia: la auto-glorificación, sin prestar atención al sufrimiento causado al prójimo.
Así, en sus aspectos generales, es una civilización sin Dios, sin religión.
No quiero decir que los hombres buenos, los hombres espirituales, no se encontrarán en Occidente. Hay muchos de ellos, algunos en las iglesias, pero más fuera de las iglesias. Hay muchos grupos y asociaciones de hombres y mujeres ansiosos por el crecimiento espiritual. Hay rasgos adorables de carácter y vida que, si el clima lo permite, con mucho gusto imaginaré. Por ejemplo, está la vida universitaria estadounidense, que, por calma, descanso, dignidad y encanto artístico, es casi ideal. Pero estas excepciones sólo subrayan la propuesta principal que he presentado. La vida social, cívica y pública, la vida de las masas de hombres, continúa como continuaría si los hombres tuvieran el conocimiento real de que no había Dios. Probablemente al menos tres cuartas partes de los hombres de América -hablo de Estados Unidos porque lo conozco mejor- creo que otras partes de Occidente son muy similares a ella en este sentido- pasan por los asuntos y placeres del día, desde el momento en que se levantan por la mañana hasta que se retiran por la noche, sin un solo pensamiento de Dios o de cosas espirituales. Las iglesias se han convertido en su mayoría en simples clubes sociales, donde los hombres van a encontrarse con sus amigos y conocidos. La «religión» se pone y se tira con la ropa del domingo.
Es cierto que el cristianismo enseña cosas mejores que estas; pero es impotente para guiar o controlar a los hombres. ¿Para qué? Les pido que piensen detenidamente en mi respuesta a esta pregunta, porque creo que es la base de todas las diferencias entre Oriente y Occidente, y es muy importante comprender la claramente y tenerla siempre presente. Esto se debe a que el cristianismo es prácticamente, en la actualidad, una religión muerta o inactiva. Con esto quiero decir que este cristianismo fue fundado hace 2000 años por hombres sabios y espirituales, hombres exactamente como los jivan-muktas o sabios ahora, y aún en el pasado, que se encuentran en la India. Jesús, Pablo y Juan, siendo hombres de verdadero discernimiento espiritual, enseñaron la verdad más elevada. Sus palabras han sido registradas y constituyen el Nuevo Testamento de los cristianos. Pero estos sabios maestros no tuvieron sucesores. Durante cientos y cientos de años, no ha habido un maestro en la Iglesia Cristiana que tuviera un conocimiento directo de Dios y de las cosas espirituales. Así, la Iglesia ha olvidado el significado de su Biblia y no tiene testigos vivos para interpretarla. Por lo tanto, los hombres se han visto obligados desde la antigüedad a depender del espíritu para descubrir el significado de las palabras de Jesús, una tarea que la mente sin iluminación espiritual es insuficiente para lograr. Es la naturaleza de la mente divergir y multiplicarse. Así es como han surgido muchas interpretaciones de las Escrituras cristianas. Más de 200 sectas diferentes tienen una audiencia en Occidente, cada una de las que promueve su propia visión del significado de la Biblia. Y estas interpretaciones no solo son diversas, sino que están divorciadas de la verdad. No apelan a la razón del hombre; y de ahí la demanda común de los predicadores cristianos de que sus doctrinas sean aceptadas no por razones de razón y juicio, sino por «fe».
La consecuencia es que pocos hombres pensantes o educados son creyentes. Su confianza se ve dificultada por esta divergencia de interpretación, y son repelidos por la repugnancia a la razón de muchas doctrinas avanzadas.
Es por eso que la religión no tiene control sobre los pueblos de Occidente.
Es diferente entre ustedes. En la India siempre se han encontrado, como hay hoy, muchos hombres de conocimiento espiritual, jivan-muktas, conocedores de Dios. Estos Testigos Vivientes instruyeron a sus antepasados, como enseñan a aquellos de ustedes que los buscan hoy, en los verdaderos sentidos de la religión y los libros sagrados. Por lo tanto, en la India, la religión está viva, es respetada por los hombres y da forma a sus vidas.
Los hechos que les he contado son muy vívidos para mí, porque han sido parte de mi experiencia personal. Hasta la edad de más de treinta años, la religión no tenía sentido para mí. Nunca fui cristiano, aunque él fue criado y educado en el ambiente cristiano más ortodoxo. Nunca he sido capaz de creer las cosas que las iglesias me han pedido que crea, y probablemente debería haber sido un hombre impío hoy, pero esto en mi trigésimo segundo año de pensamiento y religión hindú se me abrió. Encontré aquí una exposición de las relaciones de Dios, del universo y del hombre, que apelaba a mi razón. Cuanto más estudiaba esta exposición, más satisfactoria me resultó. Desde entonces, nunca he dejado de estudiar sus libros sagrados y buscar a sus maestros espirituales, y les debo todo el valor real que la vida me ha traído. Ahora ves por qué soy tan serio al decirte estas cosas, aunque algunas de ellas no son en honor a la tierra de mi nacimiento. La religión, la preservación en la tierra de ideales elevados y espirituales, es más querida para mí que mil Américas.
Mira, entonces, esa imagen y esa. Por un lado, estos ideales nobles y espirituales; más caro que la riqueza, más caro que la vida misma; conduciendo directa y brillantemente a las heces del Todopoderoso.
Por otro lado, un derroche de materialismo árido.
¿Se verán abrumados estos ideales por esta avalancha de sensualidad e intelectualidad?
Esta Iglesia Cristiana que te presiona tanto, atrayéndote con ofertas de educación casi gratuita para tus hijos, pregúntale qué ha logrado en su propio país. Pídale que le explique las iglesias vacías, la falta de espiritualidad, el carnaval de la sensualidad, extendido en Occidente. ¿Sumergiría a la India y Ceylán en este abismo?
No señores; Los occidentales no son los hombres para consultar sobre la religión. Son excelentes autoridades en acciones y bonos, ferrocarriles, automóviles y máquinas voladoras. Pero no les preguntes sobre religión ni tomes sus consejos. Sobre esto, son ignorantes.
Me dicen que en Jaffna se han producido grandes cambios en los últimos años: que hace cincuenta años probablemente había mil pandits aquí, los hombres aprendieron en sus libros sagrados, mientras que ahora el número casi se puede contar con los dedos, que en ese momento había escuelas hindúes para la educación primaria y superior en cada aldea, mientras que solo quedan cien en todo el barrio. Me dicen que sus hijos a menudo salen de la escuela enseñándoles a leer, escribir y hablar el idioma inglés, pero no el tamil; que muchos de sus hombres educados no conocen el tamil como lengua literaria; que los hombres principales entre ustedes pueden ser elocuentes en inglés, pero no en tamil. Se me dice que la vieja simplicidad de tu vida se está desviando, en una palabra, de que te estás desnacionalizando a ti mismo. He hablado con algunos de los más grandes indios vivos sobre esto, y he descubierto que ven la situación con preocupación.
«La llegada de las naciones occidentales a nuestro país», me dice uno de ellos, «está cambiando la India. Traen consigo sus principios mercantiles egoístas, su adoración de la moral y la riqueza, y, por lo tanto, la simplicidad religiosa y la hermosa devoción a Dios y al prójimo que han prevalecido entre nosotros están en peligro. Es el rincón del egoísmo y la sensualidad que, entrando en medio de nosotros, nos destruirá si no lo cuidamos».
En este Kali-Yuga es fácil bajar, – la tendencia está en todas partes a la baja. Sus libros dicen que, en nuestro tiempo, la espiritualidad puede extinguirse, incluso en la India; para que los Vedas mismos puedan desaparecer.
Y tienes mucho con lo que contentarte. Los misioneros eran muy sutiles, muy inteligentes. Al encontrar imposible convertirte, atacan a tu sociedad a través de tus hijos; y si continúas dándoles a tus hijos para la educación, definitivamente tendrán éxito. Humanamente hablando, no hay esperanza para ti.
Es una cuestión de demostración fácil. Ahora educan al menos a tres cuartas partes de los niños en este distrito. ¿No es seguro que estos niños, aunque en su mayor parte pueden seguir siendo hindúes nominales, se volverán consentidos en la Iglesia Cristiana, incluso más listos que usted para enviar a sus hijos a las escuelas de la Misión? ¿Y puede haber algo más probable de que sus hijos y nietos se conviertan, primero nominalmente y luego en auténticos miembros de la comunidad cristiana?
Creo sin lugar a dudas que, si no te despiertas, la civilización y la religión hindúes en Jaffna están condenadas. Dudo que la India no esté actualmente bajo una seria amenaza; pero sus números y recursos son demasiado pequeños para resistir estos ataques sin la máxima vigilancia.
Os he pedido, como ciudadanos, como miembros de la sociedad, que preserven vuestras instituciones. Ahora los llamaré, como padres, para preservar a sus hijos.
Al permitir que los misioneros eduquen a sus hijos, no solo les permite permanecer ignorantes de sus instituciones y religión, sino que acepta la inyección en sus mentes de falta de respeto y prejuicio contra ellos. Permítan me darles un ejemplo sorprendente de cómo sucede esto.
Los estudiosos occidentales han desarrollado una teoría que rastrea el origen de la civilización india y la raza aria en Asia Central. Todos están de acuerdo con esta teoría y, por lo tanto, todos creen en ella. Probablemente se enseña en la misma institución. Considerémos lo por un momento.
Uno podría esperar que cuando se cuestiona la historia de un pueblo, las tradiciones y la literatura de ese pueblo serían las primeras fuentes de información sobre el tema buscado. Pero, aunque tienes la civilización y la literatura más antiguas del mundo, y documentos que afirman recitar tu historia durante varios cientos de miles de años, los orientalistas no te dan ese cumplido. En ninguna parte sus libros mencionan o sugieren ningún otro lugar de residencia para los indios que no sea la India. Su prueba es unánime y claramente contraria. Por ejemplo, Rama prosperó en la India y conquistó Ceylán en Treta-Yuga, no muy lejos de hace un millón de años. Pero los orientalistas no garantizan sus libros o tradiciones, a la menor consideración. Proceden a construir una teoría propia, que introducen con comentarios de este tipo, tomados de uno de sus libros principales, los textos sánscritos de Muir.
«Debo comenzar», dijo este erudito, «admitiendo francamente que, hasta donde yo sé, ninguno de los libros sánscritos, ni siquiera el más antiguo, contiene ninguna referencia separada al origen extranjero de los indios».
La teoría es, como dije, que los arios llegaron a la India desde Asia Central. Al principio, hace unos 1000 años, B.C. fue considerado bastante temprano para esta migración. Ahora, creo que recuperaron la fecha 5.000 o 6.000 años antes de eso.
¿En qué basan esta teoría? Te daré muestras de sus principales argumentos y te pediré que tomes nota de su carácter.
Hay muchos nombres en el Rig Veda, algunos de los cuales se supone que se refieren a los ríos indios. Ahora, dicen, el Ganges se menciona en el Rig Veda, pero una vez, y hacia el final. Pero el Indo, o Sindhu, se menciona temprano y a menudo. Esto muestra que sus antepasados durante la mayor parte de la composición de los himnos del Rig Veda, vivieron cerca del Indo, es decir, en Punjab y Afganistán, y solo llegaron al Ganges cuando se compusieron los himnos posteriores.
Muy bien; pero cuando miramos el significado de «Sindhu«, ¿qué encontramos?
En primer lugar, que es un nombre de Chandra, el presidente Devata de la luna.
En segundo lugar, es un nombre para el océano.
En tercer lugar, que se utiliza para designar cualquier gran confluencia de aguas, y finalmente (Sankaracharya, en el Bhashya-Hridaya), ¡que es otro nombre para el propio Ganges!
Habiendo adoptado la teoría, los orientalistas proceden a la construcción interpretando todo para apoyarla. Por ejemplo, el Rig Veda menciona el «Sarayu«. Hay un río de este nombre en Oudh, que cae en el Ganges debajo de Benares. Este río está demasiado al sur para coincidir con su teoría. Así que dicen, y cito a uno de sus hombres principales, Lassen, «Tal vez sea un hombre rico del Sarasvati (un río en Punjab); en cualquier caso, debe distinguirse de los conocidos ricos del Ganges».
Bueno, señor presidente, está calculado para hacer sonreír a un abogado. Sabemos cómo se constituyen los casos. Pero tal vez no debería revelar los secretos de la profesión.
Luego en cuanto a la escritura. Su teoría los obliga a hacerte analfabeto en la antigüedad, de lo contrario, ¿cómo explicar el silencio de tu literatura sobre este importante tema? Sus libros deben ser más recientes que estos eventos, si se quiere mantener la teoría.
«Un pueblo analfabeto», dice A.W. Schlegel, «ignorante de la escritura, que adoptó un hogar estacionario después de una larga y ardua migración, podría, después de unos siglos, perder fácilmente toda memoria de su cambio de vivienda».
Así que dicen que como no pueden encontrar ninguna evidencia de lo contrario, sus antepasados no pudieron escribir hace más de 2300 o 2400 años. Pero no pueden negar que fuiste un gran pueblo, con abundante comercio. Megasthenes muestra que incluso Salomón obtuvo bienes de la India. ¿Cómo se llevó a cabo su negocio sin escribir? Debido a que no se encuentran documentos, es una base muy delgada sobre la cual negar el conocimiento de la escritura a un gran pueblo civilizado y comercial.
No puedo continuar con este tema por falta de tiempo, pero los ejemplos que he dado son suficientes para ilustrar la fragilidad de los argumentos de los orientalistas. Estas teorías son las especulaciones más mericas y aleatorias, y especulaciones impúdicas. Pero lo que nos preocupa ahora es el absoluto desprecio y falta de respeto con que tratan sus tradiciones y el efecto que dicho trato, aprobado por sus maestros, necesariamente tiene en la mente de sus hijos.
Luego en cuanto al estudio de la Historia. En las escuelas de la Misión, sus hijos no aprenden casi nada sobre la historia de Ceylán y la India, y a pesar de esto en mahavamsa, usted tiene una de las historias más antiguas y auténticas del mundo. No aprenden nada de tus grandes hombres, héroes y ejemplos morales de tu pasado. Aprenden de Roma, Europa, Inglaterra, de César, Napoleón, Nelson, Wellington, Cromwell. ¿Cómo se benefician? Aprenden cómo, en varias ocasiones, un puñado de valientes ingleses han puesto en fuga a un gran número de «nativos» de su país. ¿Es probable que se ganen el respeto de sus antepasados por tales cuentos?
Así, a lo largo de la literatura y la ciencia. Estas ciencias, instrumentos y métodos aparentemente «exactos» de «precisión» parecen tan inexpugnables, tan indiscutibles, que sus hijos están paralizados. No tienen voz en la defensa de sus tradiciones ancestrales. Están inmediatamente fuera de los tribunales.
Pero si hubieran estudiado primero tus libros, sus corazones habrían sido ganados por su belleza; y habrían sospechado de sabiduría para dedicar toda su vida y energía a medir y clasificar el prakriti, la evolución constante; el absurdo, por ejemplo, de construir una ciencia del sistema nervioso y llamarla psicología.
Si usted dice -nuestros hijos deben tener un aprendizaje occidental para que puedan tener la capacidad de mayor ganancia que confiere- respondo, no es el aprendizaje occidental, sino las influencias bajo las cuales se transmite, lo que es peligroso. Si enseñas a tus hijos tú mismo, puedes enseñarles lo que quieras.
Para el niño educado bajo influencias extranjeras, es decir, misioneros, toda la religión hindú se vuelve irreal y oscura. Aunque puede mantener su lealtad nominal a ella, su fuerza imperiosa ha desaparecido; su religión está prácticamente perdida. Ninguna desgracia en la vida puede ser tan grande como esta. Porque el castigo de la religión perdida no es reemplazado por ninguna otra sanción efectiva. Como religión adoptada, nunca puede moldear el carácter religioso de sus padres. En la mayoría de los casos, el resultado es una muerte moral, más para ser deplorada que la muerte física. La vida está destruida, el propósito de la vida se pierde por completo. Pero no necesito detenerme en este tema desagradable. Ustedes son muy conscientes de la hipocresía de la vida que suele seguir a las llamadas «conversiones» entre ustedes: conocen la degradación moral escandalosamente común de los «indígenas» convertidos al cristianismo. Lo sé por mi propia experiencia hace años en esta isla, y todos los hombres de experiencia en Oriente que están libres de cualquier interés propio dan testimonio de esto.
He conocido a muchos jóvenes indios en esta posición. Sus vidas fueron destruidas espiritualmente; mientras que solo necesitaban un comienzo justo, una base previa a su aprendizaje ancestral, por haberlos llevado de manera segura más allá de este peligro.
La herida de tus hijas es una desgracia aún mayor. Ellos gobernarán a sus familias, entrenarán a sus nietos.
Si ha comprendido completamente la naturaleza letal del resultado probable, creo que preferiría que su hijo tuviera la pira funeraria en la Escuela de la Misión.
Sin embargo, de ninguna manera quiero que se me entienda que hablo en contra del carácter de los misioneros. Creo que la mayoría de ellos son hombres sinceros y amables, que te desean buena suerte. Pero como clase, son muy ignorantes sobre el tema de la religión. No estudiaron el hinduismo. No conocen su grandeza. No saben que todas las religiones son de origen uno, todos caminos iguales a Dios. No saben que la religión de Jesús, tal como la propuso, es la misma que la de los Rishis arios. No se dan cuenta de la terrible responsabilidad de desestabilizar las convicciones religiosas de un alma humana. Si lo hicieran, huirían de ella como una conflagración.
Gran parte del dinero que se da en Estados Unidos para apoyar a estas escuelas misioneras es dado por los mejores motivos. Los donantes realmente creen que te están haciendo mucho bien y haciendo sacrificios reales al separarse de su dinero. Pero no todo se da en este espíritu. Grandes sumas son donadas para este propósito por hombres ricos cuyo objetivo es adquirir una reputación de generosidad. Y gran parte de ella se da por un motivo que todavía es indigno, porque se supone que tales regalos traen retornos comerciales. Muchos de ustedes han oído hablar de John D. Rockefeller, el magnate de la Standard Oil, el hombre más rico del mundo. Da sumas considerables a las misiones extranjeras. Hace varios años, leí en un periódico de Nueva York una entrevista con su secretario, el Sr. Gates, en la que este caballero dijo que las donaciones del Sr. Rockefeller a misiones extranjeras están demostrando ser una excelente inversión, ya que conducen a un aumento de las transacciones comerciales con las personas entre las que se encuentran las misiones.
No descuiden los motivos benévolos que motivaron a muchos misioneros y partidarios de la misión. Pero no dejes que tu gratitud oscurezca tu deber hacia Dios y tus hijos, tu deber de transmitirles la herencia espiritual que recibiste de tus antepasados y que ellos pueden reclamar legítimamente de ti.
Desde que preparé este discurso, se me han proporcionado algunas estadísticas escolares. La población cristiana del distrito es menos de una décima parte del total: más de nueve décimas partes son hindúes; pero de un total de 400 escuelas, 300 son escuelas misioneras. Con sólo una décima parte de los niños legítimamente, las escuelas de la Misión educan a tres cuartas partes de los niños del distrito.
Aún más, pero alrededor de la mitad de las cien escuelas hindúes son ayudadas por el gobierno, mientras que casi todas las demás escuelas son escuelas asistidas. Por lo tanto, del dinero público, recaudado principalmente de los impuestos sobre la propiedad hindú, gastado en educación en este distrito, solo un octavo dará educación hindú a los niños hindúes, mientras que siete octavos se dedican, en su mayor parte, no a dar a sus hijos una educación beneficiosa, sino a guiarlos en un corto camino hacia la ruina moral y espiritual.
Una estimación muy conservadora estima el número de estudiantes en 50 para cada escuela. Entonces hay al menos 20,000 niños en las escuelas del distrito, y probablemente muchos más.
Suponiendo que hay hasta 2,000 niños cristianos, las escuelas de la Misión educan al menos a 13,000 niños hindúes en este distrito. Para la educación superior, hay seis internados para niñas en este distrito, todos misioneros, y seis colegios para niños, dos de los cuales son hindúes.
¿No es esta una situación muy alarmante? ¿Puedes considerarlo con alguna ecuanimidad? Esto claramente requiere los esfuerzos más enérgicos y medidos de su parte. Tenga la seguridad de que, en su ayuda para sus hijos, los misioneros nunca relajarán sus esfuerzos. Su sustento, la existencia misma de sus establecimientos. Depende del atuendo de sus hijos. 13,000 niños hindúes en las escuelas misioneras de Jaffna – ¡qué llamado se puede hacer en Estados Unidos por dinero en esta declaración! Esto se aplica a ellos muchos lagos de rupia cada año. Así que lucharán duro contra ti. Si ven que usted se toma en serio la construcción de sus escuelas, probablemente le ofrecerán una educación absolutamente gratuita. Pero su educación te costaría caro, incluso si te pagaran sumas incalculables para aceptarla. Esta es una pregunta muy por encima de todos los valores monetarios.
¿Puedes desenredarte de estas labores? Ciertamente puedes, si haces suficiente esfuerzo. No pierda el tiempo salvando a sus hijos de las escuelas de mission. Edúquen los ustedes mismos. ¿Son insuficientes sus escuelas actuales? Crear nuevas escuelas. Decide que se debe hacer todo lo necesario. Si es necesario para lograrlo, hazte más pobre. ¿Qué es el dinero en comparación? Si te quedes sin dinero, simplifica tu vida. Deshágase de los costosos hábitos europeos. Vuelve a los caminos sencillos de tus padres.
Como ejemplo de la necesidad desesperada de educación entre ustedes, miren esta universidad en la sala en la que estamos esta noche. Esta es realmente la única adicción de sus hijos a la educación superior; y, sin embargo, lo precaria que es su condición. Sin financiación general, si, por cualquier razón, el subsidio del gobierno se retrasara o se retuera, estaría en grandes dificultades. No tiene biblioteca. ¡Una universidad sin biblioteca! Sin laboratorio químico o físico, sin patio de recreo. Y debido a esta falta de equipo, la Universidad de Madrás no la afiliará.
Si todavía hay tiempo, me gustaría terminar leyendo un pasaje escrito por este gran indio, el Swami Vivekananda. Como dijo su presidente, lo conocí. Lo vi por primera vez en el Parlamento de las Religiones en Chicago en 1893. Nunca olvidaré su hermoso y brillante rostro y su hermosa forma, la más impresionante destacando su vestido naranja y turbante. Cuando habló por primera vez frente a miles de personas en el gran auditorio, asaltó a esta vasta audiencia.
Lo vi con frecuencia en Nueva York entre 1893 y 1896. Durante un tiempo fue invitado a mi casa.
La educación de su pueblo estaba muy cerca de su corazón. Hemos hablado mucho al respecto.
El pasaje que estoy a punto de leer es parte de su legado a la India. Está tomado de un manuscrito encontrado entre sus papeles. Había comenzado un libro, «El mensaje de la India al mundo», del cual estas palabras son parte. Los leí por el espléndido ideal de la India que encarnan, para que se hundan en sus corazones y permanezcan allí mucho después de que lo que dije haya sido olvidado.
«¡Qué tierra es la India! Quien se encuentra en esta tierra sagrada, extraño o hijo de la tierra, siente, a menos que su alma sea degradada al nivel de animales crudos, rodeada de los pensamientos vivos de los mejores y más puros hijos de la tierra, trabajando para elevar al animal a lo Divino, a través de siglos de los cuales la historia de los comienzos no logra rastrear. El aire mismo está lleno de las pulsaciones de la espiritualidad. Esta tierra es sagrada para la filosofía, para la ética y la espiritualidad, para todo lo que tiende a dar un respiro al hombre en su incesante lucha por la preservación del animal, a cualquier formación que haga que el hombre se desprenda de la prenda de la brutalidad y se revele como el Espíritu inmortal, nacimiento menos, lo inmortal, la siempre bendita, – la tierra donde la copa del placer estaba llena y más llena era la copa de la miseria, hasta que aquí en primer lugar el hombre descubrió que todo esto era vanidad; hasta ahora, primero, ha roto los grilletes de la ilusión, en la flor de la vida, en el lujo, en el apogeo de la gloria y la abundancia del poder Aquí, en este océano de la humanidad, en medio de la aguda interacción de fuertes corrientes de placer y dolor, fuerza y debilidad, riqueza y pobreza, de alegría y tristeza, de sonrisa y lágrimas, de vida y muerte, al ritmo derretido de la paz eterna y menos calma, se elevó el trono de la renuncia. Aquí en este país, los grandes problemas de la vida y la muerte, la sed de vida y la vana lucha loca por preservarla, que solo resultó en la acumulación de desgracias, primero se trataron y resolvieron, se resolvieron como nunca antes y nunca se resolverán en la otra vida, porque aquí, solo aquí, se ha descubierto que incluso la vida misma es un mal, la sombra sólo de la realidad. Esta es la tierra donde solo la religión ha sido práctica y real, y donde solo hombres y mujeres se han zambullido audazmente para lograr el objetivo, al igual que en otros países se apresuran locamente a lograr los placeres de la vida robando a sus hermanos más débiles. Aquí y aquí solamente, el corazón humano se ha expandido para incluir no solo al hombre, sino también a las aves, las bestias y las plantas; desde los dioses más altos hasta los granos de arena, los más altos y los más bajos encuentran un lugar en el corazón del hombre, que se ha vuelto grande, infinito. Y sólo aquí el alma humana estudió el universo como una unidad ininterrumpida de la cual cada pulso era su propio pulso.
Escuchamos mucho sobre la degradación de la India. Hubo un tiempo en que yo también creía en ello. Pero hoy, de pie en el campo de la experiencia, con los ojos claros en las predisposiciones obstructivas y, sobre todo, las imágenes muy coloridas de países más allá de los mares atenuados a su sombra y luz apropiada por el contacto real, confieso con toda humildad que me equivoqué. Has bendecido la tierra de los Aryas, nunca has sido degradado. Los cetros se rompieron y se tiraron, el toro del poder rodó de mano en mano, pero en la India, las cortes y los reyes siempre tocaron solo a unos pocos, y la vasta masa del pueblo se dejó seguir su propio curso inevitable, la corriente de la vida nacional a veces fluyendo más lentamente y medio conscientemente, a otros más fuertes y despiertos. Me sorprende la procesión ininterrumpida de décadas de siglos brillantes, con aquí y allá un eslabón oscuro en la cadena, pero haciendo alarde con un brillo extra en el siguiente. Ella está allí, caminando con sus propios pasos majestuosos, mi patria, para cumplir su glorioso destino; que ningún poder en la tierra o en el cielo puede controlar: la regeneración del hombre, el bruto en hombre, el Dios.
Sí, un destino glorioso, mis hermanos, porque tan antiguos como los días de los Upanishads, hemos desafiado al mundo «No por la riqueza, no por la descendencia, sino solo por la renuncia, se alcanza la inmortalidad». Carrera tras carrera aceptó el desafío e intentó en la medida de lo posible resolver el enigma del mundo en términos de deseos. Todos han fracasado en el pasado: los ancianos han caído bajo el peso de la maldad y la miseria, que la sed de poder y oro trae a su tren, y los más jóvenes se tambalean ante su caída. La pregunta aún no ha sido decidida por ellos si la paz sobrevive o la guerra, si la paciencia sobrevive o la no tolerancia, si la bondad sobrevive o la maldad, si el músculo sobrevive o el cerebro, si la mundidad sobrevivirá o la espiritualidad. Resolvimos nuestro problema hace siglos, y nos aferramos a la solución por buena fortuna o maldad, y queremos aferrarnos a ella hasta el final de los tiempos. Nuestra solución es el desapego del mundo: la renuncia.
Es el tema de la obra de la vida india, la carga de sus canciones eternas, la columna vertebral de su existencia, el fundamento de su ser, la razón de ser de su propia existencia: la espiritualización de la raza humana.
Swami Vivekananda